Corría (o caminaba quién sabe) el año de 1968 cuando Tom Moore reunió a un grupo de jugadores para darle forma a la Serie Mundial de Poker, un torneo cuyo objetivo sería, obviamente, determinar quién era el mejor jugador de poker del mundo. El juego elegido para la SMDP fue el que Doyle Brunson (Longworth, Texas, 1933) calificaría después como el "Cadillac del Poker": Texas Hold'em Sin Límite. El torneo fue evolucionando hasta que en 1970, Johnny Moss fue elegido como el primer Campeón de la SMDP y a partir de 1971 se adoptó el esquema de la Serie como un conjunto de diferentes eventos de poker.
Apartir de ese momento, la SMDP iniciaría un camino que solo ha visto un aumento constante en la participación de jugadores, contando siempre como evento principal con el Torneo Mundial de No-Limit Texas Hold'em de USD$10,000 como tarifa de entrada (esto a partir de 1972, pues en 1971 la entrada era de $5,000 dólares). En 1998 una película estelarizada por Matt Damon y Edward Norton llamada "Rounders" se convirtió en un clásico instantáneo para los fanáticos del juego. La película narraba la historia de un joven estudiante de Leyes, Mike McDermott (Damon) quien obtiene sus ingresos principales del poker. Precisamente la palabra "Rounder" se refiere a una persona que vive de jugar cartas principalmente. Un amigo de McDermott, recientemente salido de la cárcel, Lester "Worm" Murphy (Norton) se mete en serios problemas debido a deudas de juego y tiene que ser salvado por su amigo. Esta película parece haber inspirado a varias personas a seguir el juego, así que los salones de cartas en Estados Unidos se vieron constantemente inundados por nuevos jugadores buscando la gloria en los anales del poker.
Una de esas personas fue Chris Moneymaker (lo juro, así se llama el cabrón), un contador nacido en Atlanta, Georgia y radicado en Tennessee quien en 2003 vio la película y decidió empezar a jugar en línea (específicamente en PokerStars.) A través de un torneo cuya entrada era de USD$39 Moneymaker ganó una entrada al Evento Principal de la SMDP. Los días fueron pasando y, justo como una historia de Hollywood, el joven contador, sobrevivió al más grande campo de jugadores que se había visto hasta el momento: 839 personas y se convirtió en el Campeón Mundial aumentando su cuenta bancaria en USD$ 2,500,000. Este "cuento de hadas" pokerístico inspiró a chingos (sí, ¡chingos!) de neo-jugadores para entrar a esos torneos a través de Internet para ganar asientos en el Evento Principal.
Chris Moneymaker en la SMDP de 2003
En la Serie de 2004, más de dos mil jugadores llenaron los salones de la SMDP y vieron cómo el cuento se podía repetir, aunque esta vez no por Moneymaker quien no pasó del primer día del Torneo. En esta ocasión, un jugador con unos extraños lentes de reptil logró obtener el triunfo y los $5,000,000 de dólares de premio después de haber entrado en la Serie, sí así es, a través de internet (también jugando un torneo en PokerStars.) Greg "Fossilman" Raymer (Minot, Dakota del Norte, 1964) dominó las últimas etapas del torneo y demostró nuevamente que la Era de los Aficionados había llegado para quedarse. En honor a la Verdad, Fossilman ha demostrado no ser solo un aficionado más y ha hecho un muy buen papel en eventos tanto anteriores como posteriores a su campeonato incluyendo un 25° lugar en el evento principal de 2005 (ganando $304,680 dólares) y un 14° lugar en el Torneo Mundial de H.O.R.S.E.* de $50,000 dólares de entrada en la SMDP de 2007 (ganando $103,008 dólares).
Greg "Fossilman" Raymer y sus famosos lentes de reptil
Para 2005 la cantidad de personas inscritas era increíble: más de cinco mil jugadores entraron a este Torneo elevando la suma del primer premio a $7,500,000 dólares. Y ¿quién se llevó ese campeonato? Sí, un jugador clasificado a través de Internet (nuevamente PokerStars), un carismático libanés-australiano llamado Joe Hachem, quien también ha demostrado que no solo es un golpe de suerte pues ha hecho un buen papel en otros torneos.
Joe Hachem en la SMDP de 2005
El apogeo del juego llegó en 2006 cuando la cantidad de entradas superó los ocho mil jugadores y el premio principal llegó a la espectacular suma de $12,000,000 de dólares que sería ganado por un productor de Televisión llamado Jamie Gold (neta así se llama el wey). Pero el pobre pendejo le había dicho a un cabrón, Crispin Leyser, antes de entrar a jugar que, si ganaba la Serie, le daría la mitad del premio como parte de un trato para que Gold pudiera jugar en el evento. Ojete como es la raza en el País de las Demandas, ese otro wey le recordó que incluso el hablar de algo lo convierte en un contrato, y demandó a Jamie haciendo que un juez congelara el pago de los doce millones. Así que Gold se tuvo que caer con la lana. Aunque en 2007 el número de jugadores bajó (poco más de seis mil con un primer lugar de más de $8,000,000 de dólares) la cantidad de torneos se elevó de manera importante con más de cincuenta eventos con diferentes tarifas de entrada desde $1,000 hasta $10,000 dólares y el H.O.R.S.E. de $50,000.
Jamie Gold y los $12,000,000 de dólares.
Después tendría que ceder una parte del premio
Todo esto ha provocado la aparición de numerosos programas de poker que pueden ser vistos en distintos canales de televisión de paga. El principal, por supuesto, es ESPN transmitiendo el evento de poker más importante del mundo: La Serie Mundial de Poker en Las Vegas. Pero también se pueden ver los eventos del Circuito de la SMDP que se llevan a cabo en diversos casinos de E. U. A. como el Caesar's en California o el Grand Casino en Tunica, Mississippi.
Otros programas relacionados con mi juego favorito son el World Poker Tour transmitido por el Travel Channel, en el que se puede ver jugadores de todas partes de mundo jugando a un buen nivel. El European Poker Tour también presenta a los mejores jugadores de Europa aunque últimamente se ve a una gran cantidad de jóvenes muy agresivos en su estilo de juego. Otro programa que se transmite por ESPN es el Late Night Poker, en el que algunos profesionales, pero principalmente amateurs juegan No-Limit Texas Hold'em. Sin embargo de estos programas nos podemos pasar al terreno de la mamada cuando vemos Celebrity Poker Showdown, en el que lo único bueno son algunas de las actrices que juegan, la mesera que les lleva las bebidas y el hecho de que el dinero se destina a obras de caridad. Nada más, porque los actores y actrices juegan pa'l lado de la chingada. Y en otro orden de ideas está Ultimate Poker Babes, que se transmite por FX. Estrictamente hablando de poker, es una mamada, pero realmente ni cuenta te das de que están jugando.
Las chicas de este show juegan de la chingada
pero realmente, ¿a quién le importa?
Total, si quieres ver buen poker ve la SMDP en ESPN
*El H.O.R.S.E. es una mezcla de diferentes tipos de poker. Las siglas representan esos juegos: Hold'em, Omaha Hi-Lo, Razz, Seven Card Stud y Eight or Better. Mucha gente considera al ganador de este torneo como el mejor jugador del mundo ya que domina todos los tipos de poker.
Iosephus Dixit